Een neuroblast is een net gedeelde cel die zich zal ontwikkelen tot een neuron. De grootste verandering die een neuroblast nog ondergaat is het verliezen van de mogelijkheid om te delen. Neuroblasten kunnen dus wel delen, terwijl neuronen dit niet kunnen. Hierdoor komt dit soort cellen alleen in een bepaald gedeelte van de ontwikkeling voor, namelijk na proliferatie, tijdens migratie.

Ook in het volwassen brein komen nog neuroblasten voor. Deze cellen hebben de mogelijkheid om te migreren naar beschadigde hersengebieden. Helaas kunnen ze er niet voor zorgen dat de functies van dit gebied helemaal terugkomen, maar ze kunnen in dit gebied wel dienen als kleine interneuronen. De neuroblasten zorgen er dan voor dat informatie nog doorgegeven kan worden door dit gebied.

Het is al moeilijk om de hersenen te onderzoeken, maar het onderzoeken van ontwikkelende hersenen is bijna onmogelijk. Dit soort onderzoek is dan ook vooral gedaan in de fruitvlieg.

Auteur: Myrthe Princen