Misschien heb je iets soortgelijks meegemaakt als ik. Tijdens een van mijn eerste colleges in mijn bachelor kreeg ik de opdracht om in een groepje met drie andere studenten een zo hoog mogelijke toren te bouwen met alleen marshmellows en stokjes. Ik kwam er al snel achter dat het er niet om ging om te proberen te winnen, maar om uit te vinden wat voor soort personen mijn teamgenoten waren tijdens deze taak, bijvoorbeeld de creatieveling, de werker of de leider.
Het boek 'Surrounded by idiots' deed me denken aan deze marshmallow test. In dit boek beschrijft Thomas Erikson, een gedragsdeskundige, persoonlijkheidstypes volgens de DISC-theorie.Kort gezegd beschrijft deze theorie vier verschillende persoonlijkheden op basis van kleuren. Bijvoorbeeld, 'rode’ mensen zijn dominant, natuurlijke leiders en hebben een echt rechtlijnige aanpak om dingen aan te pakken en zijn geneigd om risico's te nemen. Dit is iets waar 'blauwe' mensen echt tegen zijn, omdat ze over elke stap en elk detail willen nadenken, tot op het punt dat het de rode mensen echt irriteert. De 'gele' mensen zijn letterlijk de slimste extraverte mensen die graag in het middelpunt van de belangstelling staan. ‘Groene’ mensen daarentegen zijn introverte mensen die liever een muurbloempje zijn en er altijd zijn om een ander te kalmeren of gerust te stellen. Als je je afvraagt welke kleur je bent, kun je online een test doen om daarachter te komen.
Dit boek is zeker gemakkelijk te lezen, omdat er in dit non-fictie psychologieboek helemaal geen jargon wordt gebruikt. Bovendien denk ik dat iedereen bepaalde situaties die in het boek worden beschreven zullen herkennen en zich ermee kunnen identificeren, zoals het feit dat een blauwe persoon je aanstaart en vraagtekens zet bij je mentale capaciteiten nadat je hebt gezegd dat je je op de belangrijkste details hebt geconcentreerd. Het dient ook als een spiegel voor jezelf die je laat nadenken over hoe je je gedraagt, wat voor soort rollen, vooral in een werkomgeving, je aantrekt en vooral hoe dat de mensen om je heen beïnvloedt.
Ik denk echter dat het belangrijk is om kritisch te blijven omdat deze kleurentheorie niet gebaseerd is op wetenschappelijk onderzoek. Ja, Thomas vermeldt de positieve impact die zijn training heeft gehad op werknemers, werkgevers en de algemene werksfeer, maar het onderscheid in kleuren leidde ook tot problematische gesprekken. Een 'gele' of 'rode' persoonlijkheid dient niet als verklaring voor je gedrag, net zoals een depressie niet volledig verklaart waarom en hoe je je voelt zoals je je voelt.
Al met al is het boek van Thomas leuk en makkelijk leesbaar voor iedereen, maar houd er wel rekening mee dat de DISC-theorie een wetenschappelijke basis mist. Andere persoonlijkheidstheorieën, zoals de 'Big Five'*, zijn de gouden standaard voor persoonlijkheidsonderzoek binnen de psychologie. Dit komt doordat ze gebaseerd zijn op duizenden mensen die persoonlijkheids vragenlijsten hebben ingevuld met elk meer dan 100 vragen. Dit is waarschijnlijk een typisch een mening van een persoon met een ‘blauwe’ persoonlijkheid, dus als je niet zo graag in de wetenschappelijke onderbouwing van een bepaalde theorie duikt, moet je dit boek zeker toevoegen aan je 'nog te lezen' pagina op Goodreads.
*Als je meer wilt weten over de 'Big Five' persoonlijkheidskenmerken, bekijk dan het artikel over 'Persoonlijkheid'!
Auteur: Joyce Burger
