Als een stimulus vaak aangeboden wordt, zal het sensorische systeem neurale adaptatie vertonen. Dat wil zeggen dat neuronen in dat sensorische systeem steeds minder actief worden. Bijvoorbeeld, neuronen in het auditief systeem reageren steeds minder als je hetzelfde geluid herhaaldelijk hoort. Na een tijdje (seconden tot minuten) niet meer dezelfde stimulus waargenomen te hebben, herstelt deze neurale reactie zich weer.

Adaptatie is evolutionair gezien een handig mechanisme, want het zorgt ervoor dat we minder gevoelig zijn voor dingen in onze omgeving die constant blijven. Echter, als iets verandert in onze omgeving zullen we dat meteen opmerken.

Auteur: Michelle Moerel